画像石是汉代丧葬礼仪的一部分，同时也是中国艺术史上一个重要门类。陕北、晋西北地区画像石艺术盛行于东汉中晚期，这一时期正是早期自然宗教方兴未艾，而佛教、道教信仰及其他文化因素逐步发展传播的重要时期。作为造型艺术的汉画像石，其“形式美”由其“质料”、“造型及构图模式”、“色彩”以及“技法”几方面构成。它既遵循艺术自身的发展规律，同时又是由社会思想文化因素发展演变所支撑起的“有意味的形式”。王娟编著的《汉代画像石审美研究（以陕北晋西北地区为中心）》对陕北、晋西北地区画像石内容、题材等进行了详尽分析，深入探讨了其所涉及的宗教及文化等深层次的问题，具有一定的研究意义。