（节选）1866年发生了一件很奇特的事情，这件事的不可思议之处，人们至今还记忆犹新。那些住在海滨城市或住在内陆的人对种种传闻深感兴趣，但是，真正为之激动的却是那些以海为业的人。欧洲和美洲的商人、船主、船长、港务长们，两大洲所有的国家的海军军官和政府无不深切关注这件事。这件事是这样的，几艘船最近在海上遇上了一种“凶恶的东西”，它有时是一个细长的磷光体，但有时又比一头鲸鱼大得多、快得多。……