《苔丝》通过纯洁美丽的农村姑娘短暂一生的悲惨遭遇，深刻反映了当时的社会现实，淋漓尽致地展现了作者托马斯•哈代深入骨髓的悲剧命运观和宽广深邃的人文悲悯情怀，被认为是哈代思想、艺术上最成熟的作品，也是最为杰出的作品，在世界范围久为广大读者所喜爱。《苔丝》讲述的是纯朴美丽的农村姑娘出身贫困，屡屡遭到爱情的捉弄，后来她被恶少奸污，生下孩子。周围舆论却认为这是她的“罪恶”。新婚之夜，她向她深挚地爱着的新郎克莱讲述了自己的遭遇，竟立刻遭到遗弃，并从此更被人认为是“坏女人”。她为生计所迫，不得不和恶少同居。后来克莱反悔，从国外回来想与她重修旧好。绝望中的她觉得是恶少毁了她的一生幸福，把他杀死了，自己也被处死刑。