本书是我国著名哲学家贺麟的著作集之一，分上下两篇。上篇由贺麟先生1947—1948年在北京大学开设现代西方哲学课程的讲课记录整理而成，论述自亨利·柏格森至约西雅·鲁一士的十余位西方现代重要的哲学家（流派）；下篇收录贺麟先生建国后的一些演讲稿和文章，主要是批判胡适的实用主义和新黑格尔主义，以响应1955年起批判资产阶级唯心论的党的号召，与上篇形成鲜明对比。