本书是一部系统、全面研究为什么犹太人会在第二次世界大战中遭受到几乎民族灭绝命运的著作，作者回溯了从犹太人起源一直到20世纪初的犹太人的历史命运，清晰勾勒出了犹太人在西方文明进程中的地位起落——犹太教的兴盛与衰落、犹太人的形象如何被歪曲。犹太人已经足够悲惨的历史命运，为20世纪希特勒治下的德国的种族灭绝政策奠定了基础。作者详细地叙述了纳粹德国的种族灭绝政策从思想起源、制度认可到实施的整个过程。