统一物究竟是由对立的两个方面构成的，还是则鼎立的三个方面构成的，对于这样一个根本问题，中外哲学史上，一直有着不同看法。在中国，《易经》说：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业”这明显是二元论，而《老子》说：“道生一，一生二，二生三，三生万物”这强调的便是三元。西方哲学偏爱二元二分，已是人们熟知的常识，但亚里士多德的伦理学，却大谈其“中道才是德性”。