研究财政活动历史是一项史诗般的事业，卡洛琳•韦伯（Carolyn Webber）和亚伦•威尔达夫斯基（Aaron Wildavsky）的著作调查从公元前三千年的美索不达米亚城邦开始，追溯税收、支出和预算程序的演变，直至今天的福利国家，本书综合分析了古代、中世纪和现代欧洲的各种税收和预算社会制度。 他们的历史研究还涵盖了预算平衡、福利国家和政府增长等激烈争论的问题。他们研究了政府的两项基本活动——税收和支出——以它们所处的社会背景和政府行政能力的发展为背景。