本书基于城市群系统与自然生态系统的相似性，将城市群整体类比为一个生态系统，借鉴生态系统的体系和运行原理，研究城市群的空间组织结构特点、相互作用机理和运行机制，为其空间结构、内部空间相互作用和空间演进过程提供新的分析视角；相应的，以类生态系统的运行机制为内在逻辑，以空间结构优化、空间内部相互作用优化和空间演进方向优化为出发点，为城市群空间优化提供路径，从而构建了完善的研究理论体系，开启了城市群空间演化研究的新方法和新视角；并以中国城镇化水平优选和城镇连绵度优选的珠三角湾区城市群为例，进行了深入系统的实证研究。