本书收录乐府840首。上编专选汉魏六朝乐府古辞454首。下编则选魏晋以后非古辞386首，尤其是收录宋元明清文人拟乐府201首，实有创见，使读者一览而知乐府诗发展全貌。在分类上，朱氏不拘陈例，独具新义，指出乐府主要为四大类：入乐之诗作、依乐府本曲制辞且其声可入乐之诗作、创制新题但不入乐之诗作、模拟之不入乐的诗作。根据以上四大分类，具体将乐府分为贵族特制的乐府、国外输入的乐府、民间采进的乐府、三种综合的乐府。朱氏的分类法突破了郭氏《乐府诗集》的藩篱，显现出独特的视野。在注解上，朱氏于篇首均有辞曲解题和作者介绍，间有考证，足资参考。