从业18年以来，精神科医师清水研始终负责癌症患者及其家人的心理疏导工作，他记录下打动他的与临终患者的谈话、一线咨询的经验与沉思，并发现：早早地意识到死亡会到来，对我们来说是积极的，我们会因为知道一切终将消失，而更敏锐地感受生命本身的存在和光华；了解到生命有限，给了我们活着的动力。因此，他将本书命名为——如果一年后，我不在这世上。作者将癌症看作思考自我、思考生死的契机，从心理学、临床医学、个人经验等层面为我们上了一堂直抵人心的死亡课。并向所有人发问：倘若无常宣判，我们接下来会选择怎样的生活？