《神曲》 以中世纪文学特有的幻游形式为手法， 以诗人自己为主人公， 大胆想象， 为我们讲述了一段游历死人王国的离奇经历。 全诗共分为 《地狱》 《炼狱》 《天堂》 三部。地狱酷似一个上宽下窄的漏斗，共有 ９ 层，耶路撒冷是它的中心。 地狱越向下其控制的灵魂罪恶就越深重， 一直到达地心。生于基督之前而没有接受洗礼的古代异教徒林勃就在第一层， 等候着上帝的审判。 其余 ８ 层里的罪人的灵魂， 按照生前犯下的不同罪孽 (贪色、 饕餮、 贪婪、 愤怒、 信奉邪教、 强暴、 欺诈、 背 ，叛) 分别等候不同的刑罚。 炼狱共有 ７ 级， 加上净界山与地上乐 园， 为 ９ 层。 在这里的亡灵， 将按照人类的七宗罪 (傲慢、 忌 妒、 愤怒、 怠惰、 贪财、 贪食、 贪色) 分别在这里经过修炼， 然后一层一层地升向光明与天堂。天堂分为 ９ 层， 越是靠上的灵魂就越高尚， 直至越过九重天，才是真正的天堂， 圣母与所有得救的灵魂都在那里。