《文化的病症——中国当代经济研究》一书无疑是一个良好的开端，作者张柠的批判理性，与那种自我闭抑的学院传统无关。他来自大众文化批评的前线，他是“修鞋匠”式的精细的观察者，拥有丰富的现场经验，对文化时尚和市场运作了如指掌，在资讯的资源上具备了强大的优势。第一章《文学商品化的起源》是罕见的杰作，其中对农民、农贸市场和农民的市场趣味的深切读解，完全取决于他长达数十年的个人经验。张柠是从乡村走向城市的一个范例。他的个人经验和生命知识成功地融入了他的写作，使之散发出犀利而精确的显微镜式的魅力。所有这些都是闭抑的学院学术和学理所无法企及的。