尼克·维尔维特出生于纽约的格林威治村，当年那一带仍然是意大利移民的天下，直到晚些时候，波希米亚人才蜂拥而至。他把自己的原名给改了，因为那名字听上去又甜又腻，后来赶上打仗，他便和千千万万高中生一样投笔从戎了。也不知从何时开始，经过若干年的打拼，他的事业开始成形，如今，快四十岁的当口，他在业界树起了丰碑。人们打电话给他，不远万里地来见他，只为了那些普天之下，非尼克不可的工作。尼克·维尔维特是一个小偷。他出手诡异。他从不偷钱或珠宝一类玩意儿，也从不为满足私欲而动手。事实上，他每次行动都是奉命而为。偷窃的对象要么目标显著，要么风险奇高，要么就是其他小偷不屑一顾的东西。他偷过博物馆、偷过公司，甚至偷过政府。他曾经从邮局大楼顶上偷走一尊罗马神话中的墨丘利雕像，也曾从一间中世纪艺术博物馆的窗户上偷去一块有污点的玻璃，还有一次，他甚至偷走了整个棒球队，包括经理、教练和设备。