作为一种新的电视样式，对“历史性”事件的电视现场直播已经成为世界性仪式。按照戴扬和卡茨的观点，这种直播事件虽然一方面把世界各地的观众固定在了电视机前，另一方面却具有改变社会的潜能。本书分析了奥运会、查尔斯王子和黛安娜王妃的婚礼、约翰F·肯尼迪的葬礼、登月事件以 及教皇约翰·保罗二世出访波兰这样一些重大事件，从文化人类学的视角研究了媒体事件的脚本、协疯、表现、庆祝、萨满教化以及播出效果这六个方面的基本问题。