《萨摩亚争端与大国外交》主要从大国外交政策和外交关系的角度论述1871—1900年的萨摩亚问题。论文认为，这次殖民争端，发生在正处形成中的垄断资本主义经济条件下，以争夺世界市场为内容，就性质而言，是产生在新经济条件下的旧式殖民争夺。所以，该问题的解决既意味着一个旧时代的结束，又标志着一个新时代的开始。在论文的结构安排上，采用了三层章节结构，章下设节，节下分细目，力求视觉上的清晰感和全文的条理性。全文分七部分：绪论部分除介绍本题目的学术史和论文的学术构想外，还重点谈及作者对殖民扩张问题的一点理论思考。第一章是对1879年之前萨摩亚国际争端形成过程的概括。第二章论述1880—1884年列强在萨摩亚的外交协调和本地自治的最后时光。第三章详述1884—1889年列强为吞并群岛而爆发的外交争端和第一次萨摩亚危机。第四章涉及“共管”体制的运作与评价，以及大国政策在90年代的大调整。第二次萨摩亚危机和争端的最终解决，是第五章叙述的中心。结语是对萨摩亚争端中大国政策、大国关系和论文观点的总结概括。本论文坚持以马克思主义唯物史观为指导，对国家政策和国际关系中具决定意义的经济因素给予足够重视。在研究思路、模式及方法上，仍沿用传统的考证、归纳、对比、分析与综合的史学研究模式。在此基础上，论文还适度引进共时性研究的因素，大量进行比较分析，并补充一些文化内容。另外，本文对各国外交政策进行分析时，还适度采用了地缘政治学、历史人类学和历史地理学的一些理论成分。博士论文答辩委员会认为，本论文填补了国内该领域的研究空白，具有较高的学术价值和理论及现实意义。