本书分为上下两篇。上篇主要梳理了北宋四川交子产生的时代背景、历史条件、产生过程及其在宋代经济社会政治发展中所产生的作用。下篇则详述了自宋代交子诞生后，中国货币经历了艰难曲折的历史过程，终实现了金属货币向信用贷币、币、电子货币和数字货币的过渡的历史，同时，还着重探讨了由货币营运所产生的社会金融，其活动领域由借贷、典当为主转变为以票号、钱庄、银行、保险公司和证券金融等机构为主体的进程，以及它在个人，企业，经济社会政治生活中的作用。本书以交子为出发点和切入点，通过系统梳理交子的相关历史与知识，以货币形态变化的讲述思路，对中国金融发展的脉络、本质等进行解析。本书带领读者从交子这一跨时代的“货币”为起点来洞见货币金融的本质，以独特视角打开一部恢弘的中国货币金融发展的卷轴。