南北的局部统一让世人看到了大一统的前兆，而民族间规模空前的大融合则是这时期最重要的特点。从十六国以来，侵入中原的北方少数民族不断被汉族文明同化，尤其是北魏孝文帝改革更是大大加速了这个过程，从而使汉族补充了新鲜的血液，扩大了汉族的基础，形成了一个全新的汉民族。范文澜说过：“隋唐时期居住在黄河流域的汉民族，实际是十六国以来北方和西北方许多落后民族与汉族融合而成的汉族。”这段时期，士族门阀势力开始衰弱，寒门庶族开始兴起，并不断发展壮大。