二十世纪初，梁启超（任公）先后编纂了三种关于传统的修身方面的书。此三书既是梁启超本人用以自修的随身札记读本，也是任公用以推行公民德育的指导书。 其中《德育鉴》是按照修身的方法和步骤，摘录编排先秦至明清的儒者的相关言论，并加按语跋识。自1905年在新民丛报上发表后，不断再版，影响深远。如梁漱溟就多次说自己走上后来的学问和实践之路是来自此书的启发和引导。 《节本明儒学案》是节录《明儒学案》中的修身言论而成，但此书绝非是原书的简略本。《明儒学案》现在学界和读者一般是把它当做学术史著作，或者是资料的汇编来使用，而黄宗羲原来的目的之一“示读者以入道之门”（梁氏语）则湮没不彰，梁氏编这本书的用意正是将原书变成一部修身指导书，可以说，已经是与《明儒学案》面目不同的另一本书。另外，节本只有二十七八万字，与原书的卷帙浩繁相比，也大大增强了可读性。 《曾文正公嘉言钞》是从曾国藩的书札、家书、家训、日记、文章中摘录有关修身内容汇编而成，时加按语提示，书末另附有曾国藩部属和学友胡林翼、左宗棠的名言选辑。自1916年编纂后，十年间每年一版，可见此书之风行。 考虑到梁氏编纂这三种书思路的连贯性和紧密性，取名“梁启超修身三书”。