2015年，上海市教育委员会教学研究室启动了各学科单元教学设计指南的研究，旨在传承、发扬、拓展上海近三十年课程改革的经验，化理念为实践，基于标准，立足教学基本环节的关键要素，以流程、问题链、属性表等“规格”提炼规范教学设计的主要路径、方法与策略，指导基层教师进一步感受、明确方法论在教学设计中的意义，进一步运用教学设计的“规格”体认教学作为“知识生成和应用过程”“对话过程”和“信息加工过程”的意义。《中学历史单元教学设计指南》的编制遵循上述指导思想及要求，采用文献研究、行动研究、案例研究等方式，从回顾、总结上海“二期课改”以来中学历史学科在教学观念、目标、内容、方法、手段、模式等方面的成果人手，针对教学现状中的主要问题，借助部分学校的前期研究经验以及面向全市中学历史教师的网络主题教研，开展了一系列研究，主要工作包括：拓展针对教科书每一“课”的内容主旨研究，提出把握“单元”课程内容主旨的基本方法与路径；深化课程目标的落实研究，将以史学思想方法为核心的“过程与方法”维度目标分解到每一课程内容单元；提出“完善历史学习方式”的要求，致力于史学思想方法从教师示范走向学生模仿与迁移的教学实践研究；关注史料教学的有效性，针对史料资源在教学运用中的主要问题提出若干对策；将史学思想方法作为作业设计和学业评价的主要基准，开展“情境·问题·评价”等教学主题研讨活动等。这些研究为进一步明确单元教学设计指南的基本定位、基本结构奠定了基础。同时，借助这些研究汇聚的数百个实践案例，也为丰富《中学历史单元教学设计指南》的指南效应与实证品质提供了保障。 鉴于《中学历史单元教学设计指南》是《学科单元教学设计指南丛书》中的一册，因而在体例结构上按丛书总要求来确定，在案例的选取上也以典型、有效为原则作出精选。