本书的使用对象是普通高中一、二年级学生，使用时间为两年，即要求学生在两年内修习完本课程。本书的学习方式主要有：（1）教师讲授式。由任课教师有选择地讲授部分较难理解的章节，通过教师的细致讲解、剖析，使学生逐步理解。（2）学生自觉式。教师指定学生课后阅读、自觉部分章节。阅读后，学生各抒己见，倡导百家争鸣式的探究学习，让学生知无不言，言无不尽，教师只是学习的引导者和组织者。（3）师生研讨式。师生可以就某一历史时期特有的文化现象展开研讨。 本书肯定广义“文化”概念，但基本上以狭义“文化”为论述对象，主要讨论涉及精神创造领域的文化现象。本书所论，重点在中国文化的昨天，具体而言，是以鸦片战争以前的中国文化，既通常所说的中国传统文化为主要论述范围。