本书采取旅美著名历史学家黎东方先生首创的“细说体”写法，以“讲史”的形式，通俗而生动地讲述了隋炀帝杨广的家世、生平、功过，以及与其有关的人和事。通过营建洛阳、开掘运河、巡狩北疆、安抚突厥等事件，既反映了隋炀帝滥用民力、奢侈享乐、残暴杀戳一面，也肯定了他对历史发展进步作用的一面，从而使展现在读者面前的并非是一个荒淫暴虐的、脸谱化的暴君，而是一个有血有肉的全方位的隋炀帝。