地球上现存植物超过40万种，然而为人类驯化并作为日常食物的却仅有其中200种；人体所需的一半以上的热量和蛋白质仅来自于三种栽培植物：玉米、水稻和小麦；世界各地早期农耕文明中的先民，竟都不约而同地选择了四大植物家族作为日常饮食之选……想要将野生植物培育为餐桌上的美味，究竟需要克服怎样的困难？而我们如今食用的粮食、蔬菜和水果，是否还保留着它们“祖先”最初的模样？自古以来，在人类尝试培育这些植物的过程中，总是充满了惊险刺激，而又不无偶然。作者挑选50余种餐桌上的植物“常客”，以英国人特有的幽默感，讲述其背后鲜为人知的栽培历史，道出它们在各国文化中的深层含义。