哈克贝利・费恩是一个爱好自由、喜欢冒险的小孩。他和汤姆在一次冒险中发现了一笔钱，并把它交给了撒切尔法官保管，撒切尔法官每天给他们一美元利息。哈克的父亲是个酒鬼，他抛下儿子，整天醉酒，还经常打哈克。后来，哈克被善良的寡妇道格拉斯收养，开始学习规矩和文化。但是哈克忍受不了这种“教化”，于是没坚持多久就逃跑了。后来，汤姆・索亚成立了一个劫匪帮，哈克与其他几个孩子都加入了，但最后以一次失败的抢劫行动告终了。哈克的父亲听说哈克发财了之后，便去找哈克要钱。他没有得逞，于是把哈克关在密林深处的一个木屋里。后来，哈克制造出他被杀死的假象，乘一个独木舟逃到了杰克逊岛。这时他遇到了吉姆，吉姆是寡妇道格拉斯的妹妹的奴隶，他因不愿被卖到南方而逃到杰克逊岛。后来有人来搜寻吉姆，他们就乘木筏逃跑，打算前往自由州，在那里吉姆就是自由身了。在路途中，他们的木筏和河船撞上了。哈克和吉姆掉到河里，走散了。哈克后来住进了一位富人家中，但是随而卷入纷争和枪击事件，在一片混乱中他和毒姆再次见面。  后来他们遇到两个自称是“国王”和“公爵”的骗子。这两个骗子骗取了一位已故商人的财产，但没有得逞，还把哈克卷入其中。后来哈克好不容易才逃回船上，但是他没找到吉姆。原来吉姆被“国王”卖到费尔普斯农场去了。而费尔普斯太太刚好是汤姆的阿姨。哈克知道这件事后就和汤姆商量如何救出吉姆。经过一番惊险的行动，他们三个人终于逃出费尔普斯农场。在逃亡途中，汤姆的小腿被枪击中，伤势很严重。哈克去找医生，但是医生觉得两个人同乘一条小木舟太危险，坚持要自己去，于是哈克先回家了。三天后，医生、汤姆和吉姆也回家了。大家看到逃走的黑奴吉姆回来之后，都想处死他。这个时候汤姆说出了真相，原来沃森小姐已经死了，她在遗瞩里恢复吉姆为自由身。而哈克从吉姆的口中得知自己的父亲也死了，从此哈克再也不用担惊受怕了。