本书是人物传记读物，记述了近代护理事业创始人南丁格尔的一生。南丁格尔青年时代毅然主和弃婚姻和豪华舒适生活，冲破家庭和传统势力的重重阻挠去学习护理知识。在战争争中，她率领救护队奔赴前线，与天灾、人祸、病魔顽强搏斗，拯救了成千上万伤病士兵的生命，赢得了崇高的声誉。战后，她推动军医制度与贫民医院改革，创办护士学校， 为改善卫生保健状况不懈努务，并促进了国际红十字会的诞生。她在护理工作中，提倡科学管理与人道主义，奠定了护士制度在医疗体制中的应有地位，被誉为“近代护理学这母”。