本书以胶济铁路为舞台，以时间为经，以事件为纬，展现百年以来国际国内的风云变幻，历史人物的风云际会，从李希霍芬到胶州湾事件，从戊戌变法到济南开埠，从日德战争到巴黎和会，从二次北伐到中原大战，从七七事变到解放战争，胶济铁路既是一个观察中国近代史的窗口，也是一座“你方唱罢我登场”的舞台。这座舞台上的匆匆过客众多，中国近代史上很多重大历史事件，都可以在胶济铁路上找到或大或小的投影，这个投影经由作者镜头般推拉摇移，呈现出变幻多姿的万千气象。