清王朝在其统治的最后十年，持续推行了有史以来规模最大、程度最深的全面改革运动。起初是“新政”，紧接着转入“仿行立宪”，从中央到地方、从统治者到士绅、从立宪派到革命党，各阶层各团体都在不断“试错”，乃至垂死一搏。这是清政府为求自救的最后一次变革，也是传统中国在实现社会转型的漫长过程中第一次现代化尝试。回顾百年前的立宪试验，我们可以断言：中国的宪政源于西方影响，但中国宪政自有其内在规定性。正是这个内在规定性，把过去的时代和我们今天联系在一起。