斯大林两部曲的第一部。著名历史学家IO.B叶梅利亚诺夫在大量证明文件与当事人回忆的基础上，揭开了20世纪最杰出和最有争议的国务活动家斯大林的生活和事业中的一个个谜团。撇掉围绕斯大林的一次次造神与造魔运动的历史浮沫，作者以专业水准呈现给我们一个最真实的斯大林。斯大林的格鲁吉亚出身和他在教会中学的学业对他的性格的形成起什么作用？斯大林做过沙皇警察机构的暗探吗？斯大林怎样进入布尔什维克的领导层？列宁想卸去斯大林手中的权力吗？作者考察斯大林在政治上的“进化”过程，令人信服地解释了为什么斯大林总是在国家处于有史以来最严峻的时刻领导这个国家。