马克思相信利润率有一个下降的趋势，这个下降趋势带来了经济危机和经济衰退。许多经济学家，其中包括一些马克思主义者，已经摒弃了这一理论，但是安德鲁•克莱曼对数据的仔细分析表明：二战后的繁荣期以后，利润率的确下降了。他表明，自由市场政策未能扭转这种下降。这种盈利能力的下降导致了投资和经济增长的迟缓，债务的不断积累以及政府通过不断堆积更多的债务来解决这些问题的不顾一切的尝试——最终带来了经济大衰退。