《曼菱说 》是作者张曼菱多年来潜心于红学研究的结晶，其中充满了作者个人对《红楼梦》的理解。作者文化视野宽阔，其文字从个人阅读体验出发，切入角度独特，体现了作者极具特色的红学观。全书由“红楼”手记、“红楼”人物、“红楼”余思、“红楼”绘本品赏四个部分组成，包含作者一生阅读《红楼梦》的理解和感悟。作者主张回归曹雪芹的创作文本，对林黛玉、贾宝玉、薛宝钗、香菱、小红等人物提出了诸多不同于传统“红学”的见解，对由“调包计”所支撑的宝黛爱情悲剧提出了强烈质疑。