本教材采取的是概述、专题、文选三结合的体例。“概述”侧重于面上的介绍，对中国传统文化各重要方面的基本状况、发展流变、主要特点作综合性的叙述，注重知识的全面性、准确性；“专题”在概述的基础上，深入到“点”，选择其中最富中国特色的某一点作较为详尽的阐发，注重可读性、趣味性；为引导学生尽可能地阅读经典，直接接触原始文献，书中设置了“文选”这一环节，每章选取一相关名篇，注重经典性、代表性。这16篇文选古今互见，既有古代的《素问》、《史德》、《棋经十三篇》等传世名篇，也有现代名家王国维、闻一多、朱自清、江绍原、宗白华、张舜徽、启功等的学术文章。