本书是作者经过40余年的资料积累与酝酿构思，*近完成的一部全面论述相声发展的通史。也是作者多年从事相声研究方面的*新成果，全书主要内容为古代篇、近代篇、现代篇、当代篇（包括域外篇）几个方面，分别对每个时期相声的演变、活动、艺术家、代表作及重要事件都有相应的论述，在许多关键性问题上有个人独特见解。资料翔实，论述精当，对今日相声艺术的发展具有借鉴和指导意义。