宗族制说到底是一种经济形态，受生产力和生产关系的制约。在旧中国，农村是自给自足的小农经济，因此，宗族制的变化极为缓慢。本书通过收集族谱和田野调查的资料，阐述客家先民一批批举族辗转南迁，在闽粤赣交界地区聚族而居，形成以血缘关系为前提，地缘关系为纽带的宗族社会。并从聚居、宗姓、辈份、房族、族老、亲属等层面分析客家宗族社会的结构。进而分析宗族制的祭祀、经济、司法、保护、文化教育等方面的功能。