该书是费孝通著述的一部研究中国基层传统社会——农村的作品，在此书中，作者用通俗、简洁的语言对中国的基层社会的主要特征进行了理论上的概述和分析，较为全面地展现了中国基层社会的面貌，特别是较为深入地阐述了当时的中国农村状况。该书初版于1948年，一共由14篇文章组成，本是其在西南联大和云南大学所讲“乡土社会学”时的上课内容，辑录而成一书。其中每一篇文章分别从一个角度阐述了中国农村的社会构成、人的思想观念、社会状况及其形成的基础；也论述中国农村的血缘、地缘、家族、文字和文化等方面的问题。每一篇文章在内容上都是相