本书以童第周生平为主线，讲述了其传奇的一生，力争给读者展现一个立体、真实的童第周。他幼年丧父，家境清贫，靠兄辈抚养，以后一名考进宁波效实中学，刚开始学习成绩老是倒数第一名，但是他并没有灰心丧气，而是加倍努力，终考入复旦大学哲学系，后来留学比利时，并获布鲁斯尔大学哲学博士学位。毕业后，他毅然放弃国外优越的生活条件回到风雨飘摇的祖国，从此把一生都无私地奉献给了祖国的生物科学和海洋事业，真正实践了他"有生之年，为国家、为人民多做工作"的入党誓言。