正如作者雷马克所说：“这本书既不是一种谴责，也不是一份表白。它只是试图叙述那样一代人，他们尽管躲过了炮弹，但还是被战争毁掉了。”这部小说描写了一战时期被毁灭的德国青年一代，作品的成功之处在于它以异乎寻常的真实笔触，毫不留情地揭示了战争的血腥本质，表现了极为鲜明的反战主题。《西线无战事》一出版就引起无与伦比的轰动效应，先后被译成29种文字，销量高达800万册，受到全世界读者的欢迎。美国环球影片公司1930年根据雷马克《西线无战事》改编的同名影片被电影艺术大师爱森斯坦誉为“优秀的博士论文”，获得第三届奥斯卡最佳影片奖；1962年美国西雅图世界博览会将其评选为“最伟大的美国影片”之一。这是一部自传体小说。第一次世界大战期间，主人公保罗及其同学们怀着英雄主义的理想应征入伍，在前线绞肉机一般的阵地战中厮杀。这些奔赴前线的“钢铁战士”既没有压倒敌人的英雄气概，更没有“保卫祖国”的崇高行动。他们充其量只是消灭老鼠与虱子、用军粮换取占领区女人的情爱、为了不被杀死而去杀人的“英雄”。在鲜血、脑浆、残肢、毒气这样的残酷现实面前，他们的理想与信念、对生活的追求、对世界的认识全部崩塌。战场成为无名士兵的坟茔，在和平即将到来前的一个宁静秋日，主人公在前线阵亡。对战争的忠实还原及反思，使本书成为二十世纪世界文学的不朽名篇。