由于形式分析的巨大成就，西方语言学界不少人主张，继续按“形式分析”的方法做下去，直到解释全部语言应用问题。还有人主张用某种逻辑方法，把语言学建成一门可以“证反”的“硬科学”。本书从语言结构到语言应用各层次，分别用大量的应用实例说明：人类应用语言时随处都体现语言系统和说话双方意识的互动。因此形式逻辑不可能解决所有问题，而必须结合意识活动来分析，并用实践来检验得出的结论。本书有不少创新的观点，适合汉语及外语的学生和学者，以及对“人类思维”和“语言应用”问题感兴趣的人阅读。