本书精心挑选了101部世界有名的或极具代表性的芭蕾舞，对其故事情节、创作背景、主创人员、演出团体、媒体反响等等进行了或简或繁的介绍。本书力图保持古典与现代之间的均衡，既介绍《天鹅湖》、《睡美人》、《胡桃夹子》、《仙女》等古典或经典剧目，也介绍《尼金斯基——上帝的小丑》、《三位一体》、《囚笼》、《变》等现代或前卫剧目；盖因前者是芭蕾舞剧目库的中坚，是历久弥坚的常青树，后者是芭蕾舞剧目库的新鲜血液，是芭蕾舞艺术保持青春活力的剌激素。本书涉及的人物林林总总，既有先驱者的如雷贯耳的名字，也有大批后起之秀，其中包括诺维尔、维斯特里、彼季帕、布农维尔、巴兰钦、罗宾斯、撒普、贝雅尔等编舞家，巴赫、马斯奈、柴科夫斯基、斯特拉文斯基、伯恩斯坦等音乐家，尼金斯基、塔里奥尼、巴甫诺娃、方廷等舞蹈家，伯努瓦、毕加索、博尚、卡林斯卡等舞美设计家，以及佳吉列夫、弗谢沃洛日斯基等剧团领导或经理人。所有这些剧目和人物，构成了一座令人景仰，但也令人低回的足尖上的万神殿。