本书堪称目前国内研究近代英国人口、婚姻与家庭问题的经典之作，探讨了近代英国经济、政治、宗教、思想的变化对英国人口、婚姻与家庭带来的相应影响与变化，旨在研究英国社会转型时期的人口、婚姻与家庭发展状况，提出了在这种社会全面变革的历史进程中，经济社会条件的变化虽然改变着家庭的经济功能，但家庭的存在形式、家庭结构、家庭内部的情感却呈现出十分明显的延续性特征。这一研究表明，前工业时期的英国家庭比人们曾经想象的更接近于当代家庭模式。