书稿收录的是德国著名哲学家叔本华讨论伦理道德的5篇文章，探究的是人的本性及其发挥的规律，还有道德在人生中的涵义。头两篇文章（《论意欲的自由》和《论道德的基础》）是阐发叔本华伦理道德思想的重要文章。《论意欲的自由》所要解答的问题是：人到底是不是自由地意欲做出这样或者那样的行为，而“自由 ”在这里的意思，根据叔本华的分析，就是“与必然性没有任何关联”、“不依赖于。在《论道德的基础》，叔本华找出了道德根源和根据。而这也就是关于道德的学科－－伦理学－－的本来目标。《论禁欲》里，叔本华描绘了可供我们选择的两条道路。对生存意欲的肯定构成了我们这一自然世界。生存意欲就是除了保存自己以外，还着眼于延续下一代。具体的表现就是强劲的性冲动。所以，叔本华把我们的性冲动形容为意欲的焦点，同时，透过性行为，就可以一窥生存意欲的巨谜。《通往解救之路》对我们的生存本质、对我们将何去何从所作出的深刻、认真的思考。道德的行为并不是目的，而是通往意欲寂灭、获得解救的手段而已。