物理学是自然科学的基础。非物理专业的人士，作为现代社会的公民，也需要了解、学习物理学。为什么?对它要了解到什么程度?本书将提供答案。 本书在不用数学公式的情况下，清晰地介绍了物理学的基本概念和历史发展，特别是现代物理学的基本概念，如相对论的时空观、量子力学的测量观、宇宙创生的暴胀理论和基本粒子的大统一模型。同时，还讨论了社会生活各个方面与物理学的联系，特别是一些急迫的社会问题，如人口的指数增长与资源的矛盾、核军备、能源危机、全球变暖和臭氧枯竭等。 本书原为供美国80余所大学使用的文科物理教材，中文版可作为国内大学的文科物理学教材，还可供想扩充科学知识、了解科学精神和科学方法的干部和普通公民阅读。对于专业的物理学工作者，如中学物理教师、师范院校或是综合大学物理系的师生，本书是一本非常有益的参考书。