《名人传》由《贝多芬传》、《米开朗琪罗传》和《托尔斯泰传》组成，均创作于二十世纪初期。在这三部传记中，罗曼•罗兰没有拘泥于对传主的生平做琐屑的考述，也没有一般性地追溯他们的创作历程，而是紧紧把握住这三位拥有各自领域的艺术家的共同之处，以感人肺腑的笔墨，写出了他们与命运抗争的崇高勇气和担荷全人类苦难的伟大情怀，为我们谱写了一部荡气回肠的“英雄交响曲”。