20世纪，中国人换了一种自然的腔调作文一一史称“白话文”。白话文的功绩不只是替代了文言这种纯书面文字，它也改变了传统的思维方式，相伴而来的是心态的开放、个性的解放、与世界交流的强烈欲望以及文化教育的普及。一个民族开始用正常的声音说话了，中国文字由贵族的语言变为平民的语言。20世纪中国文学的魂魄，就是用白话表达的种种来自民间的声音。　　世纪之初的启蒙者，大多是平民身份的知识分子，他们以一本杂志（《新青年》）、一所大学（北大）为堡垒，以科学与民主为弹药，向不合时宜的旧文化发动攻势。结果一呼百应，遍地开花。五四运动，建立民国，都是来自民间的运动，古老帝国的面貌焕然一新。在这个大破大立的时代，中国的文字充满火药味。而且，由于中国的政局一直动荡不安，这股火药味也就一直笼罩整个20世纪。