本书就西方文明中的法律思想重要主题的历史演进方面进行了阐述，为学习法律和政治学的学生提供了指导。本书共十章，把自荷马到戈尔巴乔夫时代的历史切分成十段并对以下问题给予了足够的关注：国家的基础、统治者权威及法律义务的渊源、习惯和立法的关系、自然法和自然权利的理念、法治、衡平的观念、正义的实质、平等价值引申出的问题、自然法、财产的地位、刑法的正当目的及范围、国际法理论及其他问题。