本书讲述的是一个叫杰佩托的老人从樱桃师傅那里得到了一段会说话的木头，把他雕刻成了一个木偶，并把木偶当做自己的儿子，取名为匹诺曹。杰佩托把所有的爱都给了这个木偶，卖掉了唯一的上衣，为木偶换来了识字课本，想让他去上学读书，可木偶一心贪玩，为了看戏不惜卖掉了识字课本。从此木偶踏上了一条充满艰险的路，他因贪心而受骗，不仅沦为看门狗，还因此变成了驴子，成了马戏团里的演员。后来，他被一条大鲨鱼吞进了肚子里，却在里面意外地与爸爸相逢……经过这些磨难，匹诺曹终于长大了，变得诚实、勤劳、善良，最终成为了一个真真正正的男孩。