西方人对于历史的反思，从古希腊开始就有较为系统的体现。这一传统一直延续到18世纪末历史主义思想的兴起。之后，西方历史认识才得以突破传统，进入一个反思更为深入。研究更为系统的时代。本书从作者”自我”的立场出发，表述对于历史认识核心要素的认知，对西方现代历史认识中的科学主义和符合论真理观加以批判，进而阐述后现代主义给当代历史编纂和观念上带来的震撼，如福柯、德里达、海登，怀特等人对于时间、变化，历史性等主題所进行的批判与反思。作者表明。后现代主义将历史认识引入到更为复杂、更为多元的系统之中，必将促使史学家更加自知、自律、自尊，对自己的研究对象乃至研究行为本身进行历史的思考。