1991年的诺贝尔经济学奖使罗纳德·H.科斯在《企业、市场与法律》一文中阐发的经济理论产生了更为广泛、不同寻常的影响。以科斯为先驱的新制度经济学在经济学领域中掀起了一场革命。 收入这本《企业市场与法律》的《企业的性质》（1937）把当时革命性的交易成本概念引入经济学理论，被认可为新制度经济学的开山之作；《社会成本问题》（1960）进一步发展了交易成本概念，强调法律对经济体系运行的影响。这两篇论文如今已成为研究经济学的人推荐阅读的文献。在本书收入的其余文章和导读中，科斯澄清并拓展了他有关企业、产业和市场的论点，发表了对经济学发展所存在问题的评论。