全书分成两大部分：上编为田野考古资料，包括12篇发掘报告和12篇简讯（发掘工作已经完成但尚未整理出正式报告之前的材料）；下编为研究论文，包括4篇研究综述和42篇有关专题论文。都城是一个朝代物质文明和精神文明荟萃之地。汉长安城是西汉和新莽的都城，是全国政治、经济、军事和文化的中心，它贯通中西丝绸之路的创始起点，与西方的罗马并称为当时世界上最大、最重要的都市。经过多年的探索，考古工作者基本搞清了汉长安城的平面形状与规模、城墙和城壕的结构、城门与城内大街的形制、城内外水系的分布、未央宫等主要建筑群的范围和布局、武库的位置和建筑配置、西北部手工业作坊的种类、南郊礼制建筑等。