本书从和人们生活密切相关的衣、食、住、行、器五个方面切入，重点表现深藏在“衣”“食”“住”“行”“器”五个汉字背后的中国文化：衣的部分重在讲述人类最初的衣服、形制、衣服背后的身份、礼俗和文化；食重在讲述从采集到农耕、五谷、六畜、食物与火和五味；住重在讲述人类最初的居所、跟家和房子相关的汉字；行重在讲述和道路相关的汉字，比如水上和陆上交通的汉字各自有哪些，反应了什么文化心理；器重在讲述与石器、陶器、武器等相关的汉字和文化。