邵南孙出生于医学世家，虽然秉承父亲的意愿读完了中医学院，当了医生，但却喜欢舞文弄墨，偏偏又爱上了漂亮的女演员花露蝉。为了接近她，他自愿到京剧团当了一名人称“孙子”的勤杂工。 花露蝉五岁登台，十二岁挑班。“孙子”的真诚令她感动，两人相爱了，但结果却事与愿违……小说采用了倒叙的手法，从花露蝉的追悼会写起，通过“过去的故事”和“今天的故事”的交叠，展现了“文革”后，人们寻求心灵定位的过程，让人读罢唏嘘不已，感同身受。