本书在传统中国画笔墨的基础上提出“水论”，从技术（包括工具材料）和观念（包括绘画形式）两个方面展开研究，来论证中国画与“水”相关的技法和观点，对现代中国画提供水这一角度的物质与精神的支持。水是传统中国画与现代中国画的分水岭。传统中国画因水从中锋派生出侧、卧笔的发展过程，是用线造型派生出用笔造型的发展过程；现代没骨画是有笔派生出无笔的发展过程，即侧、卧笔派生出融合两类不同性质颜料的“撞”“泼”造型的发展过程。对水的各种形式的运用，是中国画审美落实在意象造型的不同表现，具体形式是现代没骨的实验水墨与重彩重构。